近日，2018世界人工智能大会在上海火热开幕。诸如AI（人工智能）、VR（虚拟现实）和AR（增强现实）等前沿科技越来越受到人们的关注，它们正在对世界经济、社会进步和人类生活产生极其深刻的影响。

自哥白尼开始，人类便梦想着有朝一日能飞上蓝天。虽然现在我们可以通过飞机、滑翔机等工具飞上天空，但这些似乎与鸟类的自由翱翔还是相差甚远。如今，瑞士苏黎世艺术学院交互设计硕士学位项目负责人Max Rheiner正在把人类的飞行梦想变成虚拟现实。他和团队小组发明了一个飞行模拟器，该设备使用了VR虚拟现实技术，同时配合装有风机的模拟飞行装置，来完美还原飞翔的感觉。在一次采访中，他跟我们解释了如何完成这个项目，以及为何空气的流动起着至关重要的作用。

您是怎么想出创造一个能让人们飞行的模拟器的想法？

我们想研究如何将虚拟现实中的沉浸感扩展为全身感受。要做到这一点，我们需要脑洞大开。通常，传统的模拟器只是模拟像牵引机或飞机这样的机器，但我们想创造一个飞行模拟器，让你觉得自己像一只真正的鸟儿一样飞翔，而不是正在操作一台机器。从设计的角度来说，飞行是一件非常有趣的事情，因为它是人类最渴望的梦想之一，我自己也曾多次体验过滑翔机和无人机飞行。

您是如何启动这个项目的？

当我对飞行模拟器的设计有些头绪时，一个鸟类保护组织联系到了我。他们要举办一次关于鸟类飞行的展览，因此我们达成共识，要在虚拟现实技术的帮助下让人类像鸟一样飞行。重要的是要尽可能地融入更多的感官体验。虚拟现实通常能解决视觉和听觉的问题，但我下定决心要将感觉运动和触觉体验纳入其中。因此我们组建了一个小团队，组装了第一个原型。

飞行模拟器是如何工作的？

用户需趴在一台可以三维运动的机器上，它能作上、下以及前、后移动，并且在转弯时能向侧面倾斜。用户将双手展开，伸进“翅膀”，然后就可以像小鸟飞行时那样做扑翼动作，向前移动，通过手腕完成转向。因为许多人的运动技能有限，我们无法指望他们像鼓手一样双手协调，因此特意选择了一种非常直观的转向方式。用户还需佩戴VR眼镜和耳机，感受风机带来的气流变化。为了产生逆风，我们选择了依必安派特的风机，因为它们的转速可以调节，从而模拟不同的飞行速度，而且风机运行非常安静。模拟风在飞行模拟器体验中起着至关重要的作用，因为除视觉感官外，人们通过皮肤和头发感受风或风的阻力大小，这对于我们体验速度非常重要。

依必安派特HyBlade轴流风机，通过超强度铝合金与塑料叶片的巧妙结合，使风机运行效率更高，静音效果更好。在飞行模拟器中采用的是HyBlade全塑料叶轮，它可以根据飞行高度来模拟风速，带来更逼真的整体效果，让用户完美体验自由飞翔的感觉。

飞行模拟器的首秀反响如何？

2014年,飞行模拟器在鸟类保护组织举办的展览会上进行首次展示。用户们体验着自己如红鸢一样飞过鸢类的自然栖息地，他们的反馈非常棒。随后，我们获得了在硅谷展示该项目的机会，现场展示也非常成功。当时VR尚未真正上市，因此效果非常好。紧接着，圣丹斯电影节、国际学术会议和戛纳电影节等其他邀请函也纷至沓来。

您是否仍然依靠瑞士苏黎世大学的资源？

不完全是。这就是我们于2015年创办Somniacs公司的原因。Somniacs是由“somnia（睡梦）”和“maniacs（狂热者）”两个单词组合而成，因为有时候你必须有点疯狂才能成功。2016年，我们开始商业化生产这种飞行模拟器，并取名为“Birdly”。我们的客户主要包括鸟类学、自然史和科技等领域的研究博物馆。现在游乐园正慢慢开始转向VR技术，并对我们的产品产生浓厚的兴趣。

用户可以在哪些环境中飞行？

这主要取决于用户。我们的飞行模拟器很灵活，因为硬件和软件都是我们自已研发的。对于大多数模拟场景，我们已经将红鸢换成了老鹰，因为它在国际上的接受程度更好。除自然景观外，我们还增设了城市景观，如纽约和旧金山，我们希望未来能模拟更多现实环境。与滑翔机飞过田野和树林完全不同，像鸟儿一样飞过都市丛林是一种更刺激的体验。

除了设计和构思，产品的实现需要大量技术经验作支撑，您是如何做到的？

对我来说，特别是在设计院校，对技术的敏锐洞悉力是非常重要的。它不仅关乎目标本身或解决问题的方法，更是一种表现手法上的创新。运用相关技术，我们可以解决诸如从A地到B地之类的问题。但我还可以塑造旅行体验，可以定义如何从A地到B地，这就需要技术和设计相融合。关于Birdly，我十分欣赏世界航空先驱者Otto Lilienthal的一句话：“发明飞行器并不难，重要的是能将它变为现实，最终能让人飞起来才是真正更具意义的事情。”让人们感受自由地翱翔在空中的感觉，其他都是次要的。