2012年下半年，经国务院批准，中央财政将进一步加大投入，首次将高效节能单元式空气调节机和冷水机组纳入财政补贴范围。

业内人士认为此次补贴政策的出台可视为中央空调市场未来发展方向的“指南针”和“风向标”，它预示着国家对于中央空调产品能效要求进一步提升，要求企业进一步调整产品结构，淘汰高能耗产品。对可以预见，节能补贴政策将会在单元机、冷水机市场掀起一场节能运动，加快产业结构调整和企业节能技术创新，使全社会节能水平进一步提升。当高能效单元式空调获得节能补贴后，势必掀起一二级能效产品抢占三四级能效市场的狂潮，高能耗企业将逐渐被市场被淘汰。

节能补贴及其他政策的出台对于龙头企业和创新型企业有些巨大的促进作用这或将进一步拉大企业间的差距，领先企业优势或将更加明显，市场竞争力或将增强，政策利好将进一步拉大一线品牌市场领先优势。政策的保驾护航或将进一步助推空调产业的发展，特别是是国内空调企业巨头品牌，整体空调市场格局或将呈现“强者恒强”的局面。

对于中小型企业来说，如何不被市场淘汰也成为摆在他们面前的一道难题。面对多项政策的齐发力，不少企业已经开始意识到行业洗牌正在进行。这些年，随着市场的发展，空调行业也派生出很多的细分行业。比如，机房空调、酒店用空调、洁净空调，专用空调等。不少中小企业为避开主流市场的激烈的竞争，已经将研发重点投入细分行业，调整产品结构，以期在未来市场中占据细分领域领导者地位。

而国家政策标准与行业标准规范也开始推动整个行业往节能环保方向发展，在国家政策方面，如《中华人民共和国节约能源法》进一步规范了行业的节能问题，《消耗臭氧层物质进出口管理办法》促使行业重视环保节能，《节能减排综合性工作方案》对企业节能减排做出严格的要求。另一方面，我国变频空调能效新标准已经步入修订阶段，新标准中对变频空调能效做出更加全面的要求，引入APF指标。