中央空调系统在开机后200小时左右，冷凝器管道中的水垢和污垢就会开始逐渐积累。特别是水系统，管内会出现水垢、藻类、生物黏泥、铁锈等金属腐蚀产物，这些物质不断沉积在冷凝器、换热器、风机盘管内侧和管路内，造成管器通量变小，影响换热效果；当污垢沉积物覆盖在换热器的换热面时，会大大降低制冷换热效率，导致冷凝器压力升高，制冷效果下降。

一组数据可以作为这种论断的支撑：根据国内某水处理公司长期测试的资料，在使用过程中，冷凝管道如产生0.3mm厚的水垢或污垢，热交换损失为21%，空调主机多耗电10%；如产生0.6mm厚的水垢或污垢，热交换损失为34%，多耗电20%；若产生0.9mm厚的水垢或污垢，热交换损失44%，多耗电31%。

在通常的空气和水质状况下，机组一般结垢在0.6~0.9mm之间，平均多耗电20%~30%。据专业人士统计，每年每台中央空调的清洗需要平均排放出200吨以上的高浓度化学有害污水，“其恶劣程度可见一斑”。

专家指出，目前，清洗中央空调设备成本较高，造成清洗费用居高不下，这是众多业主或物业不愿及时清洗的最主要原因。以国内大城市中商务楼中央空调风管系统清洗为例，其每平方米清洗价格为40元左右，清洗一幢办公楼整个空调系统及送排风管道，费用为几万至十几万元，足以让不少人望而却步。

但是，如果中央空调每年定期清洗的话，其实根本用不了那么多费用。陈立青说，中央空调在运行中，可以分为进风口、出风口和风管三大部分，如果定期清洗进风口及主机，实际发生的费用并不高，一个夏天所节省电费基本就能“回本”。进风口和风管的污染源解决了，延伸到各个房间的送风管道的污染自然就会减轻。

例如，某外资企业有一组容量为50万大卡的中央空调机组，定期清洗中央空调设备后，每年大约能节电6.4万~19.2万度，按每度（工业用电）电费0.8元计算，年节约电费5.12万~15.36万元。但是，中央空调每年清洗费仅仅几千元而已。由此可见，中央空调系统每年都进行科学清洗和保养。不仅有利于室内环境保护改善空气质量，更有利于节能减排，创造经济效益。