日前，由欧盟第七研发框架计划（FP7）资助支持的，西班牙科技人员主导的欧盟低能建筑工业界和科技界组成的Effibuildings研发创新小组研究开发出一类新型的特殊材料技术。利用该技术生产出的材料称作变相材料（Phase Change Materials），这种材料能够替代空调装置，无需任何外部的能量输入，基于材料的热吸收性能和材料制造事先设定的温度参照值，当外部温度升高时，自动吸收热量；当温度下降时，释放出储存的热量，从而自动调节和保持室内的恒温。
变相材料技术在现实世界中的应用空间无限。但迄今为止，欧盟变相材料技术的商业化开发应用仍处于初始阶段，主要受到两大因素的制约：一是变相材料的生产成本和封装技术高昂；二是变相材料的机械强度还有待进一步提高。Effibuildings研发小组的科研团队，目前首要的科研目标仍然是集中优势资源，攻克上述两大因素的制约。Effibuildings的科研团队正在进行的新型变相材料技术研发创新活动包括：废弃原材料的再利用、创新型封装工艺、新型测试技术、变相材料真空浸渍（Vacuum Impregnation）技术和多孔自然建筑材料技术等。
