随着社会的进步和经济的发展，热水器市场的需求量越来越大，消费者对热水器的性能要求也越来越高，从而促进了热水器制造行业的技术进步。万家乐和万和的“两万之争”促进了燃气热水器的市场发展，吵得沸沸扬扬的“气电之争”使得电热水器和燃气热水器都成为了赢家，皇明太阳能热水器的推广推动了太阳能行业的发展，同益空气能热水器的出现又打破了热水器市场的寂寞，短短几年间就有几百家企业介入，连国际电热水器巨头A.O史密斯和阿里斯顿也先后加入，整个热水器市场似乎出现了动荡，究竟是什么力量激起了这场风波？

要究其因由得从空气能热水器说起，自从2004年同益空气能热水器在中央电视台的广告出现开始，陆陆续续地可以在一些媒体上看到关于空气能热水器节能、安全的相关信息，2007年美的空气能热水器高调进入市场，2008年格力空气能热水器闪电式切入市场……一时间，空气能热水器大有超越燃气热水器、电热水器、太阳能热水器，成为热水器市场新宠儿之势。

随着全球气候变暖速度的加快，节能减排形势日趋严峻，各国的节能政策与法规不断的出台。澳大利亚已规定新购买的热水器只能是太阳能、空气能热泵和天然气热水器，禁止了电热水器的新增购买，欧盟市场也已制定了淘汰电热水器的路线图，日、美等国采取财政补贴的手段鼓励空气能热泵热水器的购买，间接地推动了电热水器的逐步淘汰。各国的节能法规和措施对我国将会有很大的影响，特别是欧盟的节能环保措施影响着全世界。中科院广州能源研究所李凡教授表示，“我国也会紧随其后。”

随着市场环境的逐步净化，国内热水器市场将从以往的燃气热水器、电热水器、太阳能热水器的局面逐渐向空气能热水器、燃气热水器、太阳能热水器格局转变。而空气能热水器领跑未来热水器市场已初见端倪，有事实为证：目前国内各类热水器的主流厂商皆已加入到对空气能热水器市场的争夺中来。比如，以推电热水器为主的厂商A.O史密斯、阿里斯顿、海尔等；燃气热水器厂商万家乐、华帝等；太阳能热水器厂商清华阳光、华扬等，都已看到空气能热水器产业的巨大发展潜力，纷纷斥巨资进入空气能热水器产业。

空气能热水器在目前热水器市场上的四大品类中，其能耗是最低的，也是最节能、最环保的。随着国家相关节能减排政策的完善与实施，空气能产业将会快速脱颖而出。

在国内，2007年空气能热水器市场容量为7～8亿元，2008年在国内的销售额达到10亿元，2009年预计可以达到30亿元。空气能成为第四代热水器势在必行。由以上分析不难看出，目前的热水器市场已不再是过去燃气热水器、电热水器与太阳能热水器三足鼎立的局势，随着带有新能源血统的空气能热水器的蓬勃发展，国内热水器市场格局已经发生改变，随着空气能热水器的强势发展以及国家对新能源产业众多利好政策的逐渐出台，未来以空气能热水器为主流发展方向的“新三国时代”将更好地诠释国内热水器市场的格局。