浅谈专利挖掘对中央空调企业的重要性

一般来说，产品是以实物的形式直观可见，而专利则不同于产品，因为专利是以一种技术形式而存在的无形资产，不容易发现和判断。因此，就必须通过有效的手段将产品中的专利挖掘出来，零散的专利申请往往由于缺乏系统性，而造成该申请的专利没有发现，却申请了一大堆不该申请或者没必要申请的专利，使企业的需求得不到有效实现，造成无谓的失误和损失。

对于一项新产品开发，或者一项老产品改造，新的产品或改造后的产品必然会呈现一种新的技术，那么，新的技术常常伴随着一定数量的专利产生。因此，在产品开发完成后，如何全面、彻底地将产品中所有的专利挖掘出来，对企业非常重要。

那么，专利挖掘对企业有什么重要意义，又如何挖掘呢？

首先，要明确专利挖掘的概念。专利挖掘是指在技术研发或产品开发中，对所取得的技术成果从技术和法律层面进行剖析、整理、拆分和筛选，从而确定用以申请专利的技术创新点和技术方案。简言之，专利挖掘就是从创新成果中提炼出具有专利申请和保护价值的技术创新点和方案。

其次，要了解专利挖掘的作用。（1）提高专利申请的综合质量。通过专利挖掘，可以更加准确地抓住技术创新成果的主要发明点，对专利申请文件中的权利要求及其组合进行精巧设计，既能确保相关专利权利要求保护范围尽可能大，又能确保权利要求的法律稳定性。（2）避免专利保护的漏洞。通过专利挖掘，对技术创新成果进行全面、充分、有效的保护，全面梳理并掌握可能具有专利申请价值的各主要技术点及其外围的关联技术，避免出现专利保护的漏洞。（3）有利于专利布局。通过专利挖掘，站在专利整体布局的高度，利用核心专利和外围专利相互结合进行组合位，形成严密的专利网，一方面可以培育巩固企业自身的产品技术核心竞争力，另一方面与竞争对手形成有效对抗甚至在相关技术要点上构成反制。（4）缩小专利侵权风险。通过专利挖掘，尽早发现竞争对手有威胁的重要专利，便于企业进行规避设计以规避专利风险。

再次，要掌握专利挖掘的一般思路和方法。在专利挖掘时，首先应排除不具有新颖性、创造性的方案，即要排除不能被保护的方案。

例如，针对于现有技术A的筷子，与挖掘出来的方案B的筷子，形状、结构完全相同，其方案不具备专利法规定的新颖性，尽管二者颜色不同，但颜色不是发明或实用新型保护的客体。所以，此时，这种不具备新颖性的方案，要排除掉。

而一种筷子与一种风扇组合起来，为了使用方便，在吃饭或吃面时，使饭或面快速散热，不需要用嘴去吹来散热，用风扇进行散热，散热效果好，方便快捷，免得人们因为心急吃而烫伤口腔，为人们的生活提供了方便。

作为一种筷子，是现有技术，作为一种风扇，也是现有技术，那么，两个现有技术的简单组合，则不具备专利法规定的创造性，所以，其不能成为专利。专利保护的方案应当相对于现有技术付出创造性劳动，而本案只为两种现有技术的简单组合，并不需要同领域的技术人员付出创造性劳动，所以其不具备创造性，此时，这种不具备创造性的方案，要排除掉。

在专利挖掘时，应注意：功能的“新”，必须体现在手段的“新”。

一种产品出现了新的功能，那么，实现这种新功能的方案，技术手段也应该是新的，是具备专利性的。

通常认为：专利法规定了“功能”不作为保护客体，但是，现实中的“功能”，又恰恰是智慧的火花、知识的结晶。所以，“功能性技术特征”恰到好处地解决了这一矛盾一个技术方案很普通、很普及、很普遍，不能被专利保护。但是，如果这样的技术方案实现了智慧的“功能”，那么，这个二位一体的“功能性技术特征”就是专利保护的客体了。

专利挖掘可以通过拆解的方式进行横向和纵向挖掘。

如图1所示，包括吸盘1、瓶体2、上盖3、出液口4、压缩装置5和吸液软管6。

橡胶吸盘1设置在塑料瓶体2的底部，塑料瓶体2呈圆锥体状；

吸液软管6设置在瓶体2的内部，其一端与出液口4相连，另一端置于塑料瓶体2的底部并靠近瓶壁的一侧，出液口4设置在上盖3上；

压缩装置5设置在塑料瓶体2和上盖3之间。

整个瓶体呈圆锥体状。在安装时，将塑料瓶体2通过橡胶吸盘1吸附在墙体。

横向挖掘：

根据当前技术方案，找出一个技术方案中解决了几个技术问题，技术问题所对应的技术方案是什么。

问题一：包装瓶的放置问题。针对这个问题，解决方案是：包装瓶吸盘吸附在墙上，重点在于吸盘这个必要技术特征，解决了包装瓶的放置问题，此为挖掘出来的方案一。

问题二：洗浴液容易遗留的问题。针对这个问题，解决方案是：吸管所处的位置、包装瓶为锥形，重点在于吸管位置以及锥形的包装瓶这两个必要技术特征，解决了洗浴液遗留问题，此为挖掘出来的方案二。

本方案应用对象是否可以扩展，比如洗衣液包装瓶是否可以，调料瓶是否可以等。

纵向挖掘：

寻找核心发明点，由下及上确定该发明点所对应的上位概念，同时，再由上及下挖掘和上位概念对应的其他下位实现方案。

针对问题1：吸盘吸附在墙上，解决了无处放置的技术问题，那么，是否还有解决该问题的其他手段：

比如1：吸附在柜子上，可以吗？

比如2：不采用吸附的方式，可以吗？

针对问题2：锥形瓶体，吸液软管一端位于锥尖，解决了洗浴液容易遗留的问题，那么，是否还有其他的下位实现手段：

比如1：采用底部有尖的瓶体，可以吗？

比如2：采用三角形的瓶体，可以吗？

比如3：底部有弧形容纳空间的瓶体，可以吗？

再比如：对于吸液软管，如果放置吸液硬管，可以吗？

上述案例给出了一种专利挖掘思路：无论是从功能拆解、实现功能的新手段进行的横向挖掘；还是从核心发明点出发，挖掘出来的上、下位特征，对应的新的技术方案而进行的纵向挖掘，最终呈现出来的都是新的技术特征，新的技术方案。此时，我们要全面的分析挖掘出来的新的技术特征、功能、以及解决的技术问题，是否有必要将这些新的技术方案特征写进权利要求，或以新的方案进行专利申请，请注意，不要受限于原来的产品结构、形状以及连接关系、位置关系，这样才能更好的挖掘出新的方案，并做好专利布局。

最后，可以从以下几个应用场合展开专利挖掘。

第一，以竞争对手技术为导向进行专利挖掘。俗话说，“知己知彼，百战不殆”，在专利挖掘方面，更应重视竞争对手的技术研究方向，分析竞争对手专利挖掘和布局的重点，而后采取针对性的专利挖掘策略。技术人员可通过专利分析报告，了解最新专利信息，了解竞争对手技术开发的市场布局重点，然后结合现有产品的优势梳理创新点，进而挖掘出能很好保护自己产品技术并能限制竞争对手的专利。

第二，以问题为导向进行专利挖掘。在生产经营过程中会出现各种各样的问题，比如说产品质量上存在缺陷，或者用户体验感觉较差等，这些问题往往直接影响企业的经营发展和市场竞争力。可以这就些问题收集、整理并分析，找出存在此类问题是技术瓶颈没有突破还是市场方向把握不准所造成的，而后在此基础采取头脑风暴方式进行讨论，厘清解决问题的方法、确定技术的创新点和保护方式，最后再综合市场、法律、技术等方面因素，筛选出最具价值并且适合企业发展的技术方案申报专利。

第三，以研发项目为导向进行专利挖掘。在进行某一项技术攻关时，我们往往是以研发项目的形式开展的。从概念、计划、开发、验证到发布阶段，在每一个阶段，首先要明确本研发项目要突破的技术难点和相对现有技术实现的所有功能，并将实现这一目的每个技术点进行细分，明确每个技术点的技术解决方案的实施路径。其次，将每个功能的技术要素进行全面分析，确定技术要素是否符合专利申请的新颖性、创造性和实用性要求，是否符合专利的申请范围。

简单的说，专利是对产品中的创新技术打上标签，使企业对自己研发的创新技术拥有合法的所有权，其他人不得侵犯，因此能够阻止竞争对手对产品的仿制，让企业享有更大的市场份额和更高的利润。可以说，缺少专利的保护，产品就象没有穿戴盔甲的战士，赤膊上阵与对手拼杀，只能任由对手仿制、假冒而没有任何办法，勇气可嘉，但结局则往往让人叹息。由此，专利挖掘对于企业的专利布局来讲，显得非常重要。做好专利挖掘，助推企业发展，将充分体现一个企业的创新能力，彰显其品牌实力和研发实力。