太阳能热水器作为草根英雄，曾一度与电热水器、燃气热水器并列，将热水器市场三分天下。太阳能产业也被认为是前途无量的朝阳产业，成为市场追逐的热点，但是太阳能热水器的发展并未按照“朝阳”路线走，发展并不乐观。
　　太阳能热水器占热水器市场零售量1%
　　在家电下乡时期太阳能热水器销售迅猛发展的好日子一去不复返，市场陷入低谷。根据奥维咨询（AVC）的数据，2014年热水器市场整体零售量为300万台，但太阳能热水器在线下零售量仅占总体市场规模的1%.
　　曾经与电热水器、燃气热水器“三分天下”的太阳能热水器，如今市场份额可以用“忽略不计”来形容，不能不让人叹息。为什么一种节能产品并不被消费者接受，市场份额急剧下跌呢
　　奥维咨询（AVC）副总裁吴屹表示，消费者对生活品质的更高追求对热水器产品带来了良好的促进作用，从功能需求上来看，热水器所承担的功能已经不再局限于满足洗浴需求，更增加了采暖、厨房热水、多点热水供应等多种需求，也就是说，很多消费者已经不再是简单的购买热水器，而是需要安装热水系统。但太阳能热水器却因其安装复杂、产品使用易受天气影响等制约因素，使得其市场整体占比“经久不涨”。从政策层面来讲，太阳能热水器市场受家电政策的影响也较为明显。在节能补贴政策期间，受高补贴的鼓舞，热水器企业都加大了对太阳能热水器的布局力度；但随着补贴政策的退出，各厂家便从效益的角度考量、逐步缩小了针对太阳能热水器的布市场局力度，造成了太阳能热水器市场的反弹局面。
　　没有了节能补贴，企业又不能自律，市场陷入恶性竞争怪圈，拼低价，原本售价在两三千元的太阳能热水器价格拉低至千元左右，一些中小厂家的前期生产线投入小，又不需要技术研发投入，不需要广告宣传费，甚至连一些税费都可以合理规避，这也造成一段时间内市场上几百元的太阳能热水器层出不穷，这已经低于1000元左右的成本价格，但是小企业正是用牺牲质量的办法换取市场份额。但是这样并没有占领市场，反而在具有实力的大企业的清洗之下难以为继。曾经有5000多家生产企业的太阳能热水器行业，目前也仅有不足40家企业仍然活跃在市场上。
　　不做工程等死，做工程是找死
　　工程市场曾经被认为是太阳能热水器的新的市场增长点，但是现在却落入了窘境。国际金属太阳能产业联盟副秘书长陈讲运直言，现在太阳能光热企业是不做工程等死，做工程是找死。
　　越来越多的企业对工程市场颇有微词，恶性竞争是其中最为太阳能企业所诟病的顽疾之一。当不断有太阳能热水器企业进入房地产工程市场，这个市场的竞争也就越来越激烈。每当一个房地产工程招标开始，总是有不断出现的价格新低，这让众多的太阳能热水器企业感叹市场难做。根据报道，一个安徽壁挂太阳能热水器工程招标，总量为4500套，但是中标价格却不到2400元。企业给出的解释是，这个是师范工程，所以是赔钱在做这个项目。的确，一套壁挂式太阳能热水器成本需要包括集热器、水箱、管道、安装费等，这还不包括企业自身经营方面的成本，所以一套不到2400元的壁挂式太阳能热水器在业内人士看来真的是不可思议的低价。目前业内在地产项目中太阳能的投标范围在3000～4000元的比较多，也有高出这个数的，如皇明投标价格有4300元、桑普投标价格有5000元等，一般工程项目的利润控制在30%左右，才能保证有利可图。
　　但是，让业内人士惊讶的低价，却被房地产商欣然接受。在一些房地产商看来，谁价格低谁就可以中标，至于质量问题，并不在其考虑之内。只要验收通过，就可以交差。因为在广东、深圳、山东等省份开始强装太阳能之后，开发商如果在有条件安装太阳能热水器的建筑没有安装的话，是不能验收通过的。这样，很多开发商就把太阳能热水器作为只要能通过验收就可以的一种配套。
　　在另外大多数企业看来，目前的太阳能工程市场，正是被中小企业的超低价不正当竞争搅乱。同时，如此低的中标价格，必然带来一系列隐藏的问题，例如产品质量、回款周期等。
　　正是因为这些工程项目即使是中标了，也会有回款周期长、企业需要大量垫付资金、利润低等问题，很多企业干脆放弃了房地产招标工程，转而去做一些相对较小的项目，如酒店、游泳馆、企事业单位的职工宿舍热水改造等项目。